炎黄子孙的由来是四千多年前，中国居住着很多氏族部落，其中有黄帝部落、蚩尤部落、炎帝部落这三个大部落。炎帝部落与蚩尤部落有着长时间的矛盾，炎帝在被蚩尤打败后逃到了河北并投靠了皇帝部落，两个部落联合起来和蚩尤打仗，蚩尤战败了，黄帝取得了胜利。

黄帝对于蚩尤部落进行安抚政策，蚩尤部落的人都簇拥黄帝了。后来炎帝和黄帝也发生了冲突，有大战了一场，然后炎帝也被打败，都归服了黄帝。然后他们的后裔都在中华大地上生活繁衍，奠定了华夏族的历史基础。这些人都称为华夏族，汉朝后称为汉族，后世的人把黄帝称为自己的祖先，称自己是“炎黄子孙”。