辣木又称鼓槌树，是多年生热带落叶乔木，原产印度北部，全世界约有14个品种，现在我国也有大量种植。

辣木在热带和亚热带地区栽种作为观赏树，也具有一定的经济价值。它的种子可净化水，出产食用油（在油漆和化妆品制造业中也有一定的价值）；辣木叶是国家新资源食品，它的根同样可食用。

辣木树已成为最近欧美日等国家和台湾地区的新兴保健食品，它的特点是高钙、高蛋白质、高纤维和低脂质，成为人们提高生活及饮食品质，增强免疫力，促进身体健康，预防疾病的神奇植物。