自然野生的鹦鹉鱼以小鱼、水蚤、海胆等小型底栖动物为食，而饲养的鹦鹉鱼则食用人工饵料、面包虫、蚯蚓等。鹦鹉鱼的嘴里上下都有一排牙齿，不仅能咬下粗硬的海藻，而且连多刺的海胆也不能幸免。鹦鹉鱼还可以咬动坚硬的珊瑚，甚至连有毒的食物也照吃不误。

鹦鹉鱼俗称“鹦哥鱼、鹦嘴鱼”，是硬骨鱼纲动物，鱼体呈长圆形，侧扁，身体颜色绚丽多彩，是生活在珊瑚礁中的热带鱼类。鹦鹉鱼夜晚潜沙而眠，受惊吓时会躲入沙中，幼鱼会模拟海藻碎屑随水流漂动。

鹦鹉鱼其实并不是一个自然的物种，它是在一个偶然的情况下，一次偶然的机遇，偶然的被人为的创造了出来的品种。

它是在我国台湾，将红***和紫红火口养在一起，结果无意中的阴错阳差之下，雄红***居然和同居雌紫红火口产下一群稀奇古怪的新的鱼种出来，这就是血鹦鹉。此外，血鹦鹉还表现出极强的不确定性和多样性，于是就出现了血鹦鹉、紫鹦鹉、金刚鹦鹉、罗汉鹦鹉、红白鹦鹉、斑马鹦鹉、花鹦鹉等等好多种品种。