地球有六大板块，即亚欧板块、美洲板块、非洲板块、太平洋板块、印度洋板块和南极洲板块。各大板块是不断移动的，板块内部地壳比较稳定，板块与板块的交界处地壳比较活跃。板块运动结果是：地壳受挤压形成山脉和谷底，地壳受拉张形成裂谷。挤压和拉张使地壳上升或下降，从而引起海陆变迁。