史称“赢秦”

秦朝（前221年—前206年），是由战国时代后期的秦国发展起来的统一大帝国。秦朝开国君主秦王政自称‘始皇帝’，从此有“皇帝”一词。国号“秦”，因王室嬴姓，史书上别称“嬴秦”，以别于其他国号为秦的政权。秦朝从统一六国到灭亡，只有十五年。

秦原是周朝的一个诸侯国，嬴姓，相传始祖伯益曾辅助禹治水有功，被帝舜赐了嬴姓。伯益的后人非子曾为周孝王养马，凭着他的本事，马繁殖得很快。周孝王于是把秦谷（今甘肃省天水市西南面）一带分封给他，这就是“秦”的起源了。前770年，秦襄公护送周平王东迁至雒邑有功，被封为诸侯，秦始建国，占领东周王室在关中的领地。