打牌时，四人围坐，任一方洗牌，分成五叠，各方分一叠，桌心一叠。洗牌者随意翻开桌心牌，若是红字上、大、人、可、知、礼或化、千、孔、己、土等一类牌，则以“上孔化七”为序定庄若是数字牌，则以“点子多”定庄。庄家确定后，由庄家洗牌，对家“腰牌”[取拦腰一断之意]。“腰牌”方称“醒家”，取其打得昏头昏脑了歇一歇、醒一醒之意。

三方打家顺序取牌，取至第25张后，庄家再取一张，称“灌头”，意即封顶吧。同时宣布“请统”，即请打家们，若有同字牌摸齐四张且拟作为一轮牌的，则需“统”，即把桌心牌的底张取上来归己。“统”有先后，巴家先“统”，二家次“统”，庄家最后“统”。

接着，庄家出牌，打家们若需吸纳别方打出的牌，如同字牌有两张即“对子”，便可“对起”有三张即“坎儿”，便可“开招”有四张，即“成统”，便可“开贩”。打出的牌若无人要，则归下家取牌，再打出一张牌，如此循环往复。

“胡牌”的标准较严。手中的25张牌，加上最后摸上来的一张牌，或者别家打来的一张牌，应组成八轮半牌，对出在桌上的、招、坎、统和三字连句的，各算一轮。半轮的是“口”，只两张字，缺一字才圆，未封口，故称。仅牌圆了还不行，还需至少有十七胡。牌圆了又有十七胡了，即称“胡了”，把牌一轮轮摊下，众人审过，便可打下一牌了。若审出破绽，如胡不够，如句子不圆，就是“炸胡”，“胡牌”方要受到惩罚。