中国学者根据体质形态的发展，把原始人类分为早期猿人、晚期猿人、早期智人、晚期智人四个依次递进的阶段。

1、早期猿人：早期猿人是最早的完全形成的人。现在所知的最早的早期猿人的化石是于1974至1975年在坦桑尼亚北部伽鲁西河流域的拉托利地层发现的。发现物主要是上下颌骨和牙齿，经测定，其年代在380至360万年前之间。

2、晚期猿人：晚期猿人的学名叫直立人。我国学者习惯上把他们叫做猿人，他们生存在距今约200万年前。最早发现的晚期猿人是印度尼西亚的直立猿人。

3、早期