秋分的意思有两种：一是指这天日夜时间均等。二是指平分了秋季，气候由热转凉。秋分时节的到来就象征着秋天的季节已经过了一半，秋分日后，太阳光直射位置南移，北半球昼短夜长，昼夜温差加大，气温逐日下降。秋分代表着我国大部分地区已经进入深秋了，正是秋风送爽的好时候，再往后就是末秋了。

古时有“春祭日，秋祭月”的民俗活动，秋分曾是传统的“祭月节”，中秋节由秋夕祭月演变而来。