哈尔滨之所以被叫作冰城是因为冬季漫长而寒冷，冰雪覆盖时间较长。哈尔滨位于最北端，是我国纬度最高、气温最低的大都市。四季分明，冬季漫长寒冷，而夏季则显得短暂凉爽。

哈尔滨的集中降水期为每年7至8月，集中降雪期为每年11月至次年1月。年平均温度3.6℃，最冷的1月份平均气温为-13.2℃至-24.8℃，最热的7月份平均气温为18.1℃至22.8℃。

哈尔滨松花江从全境穿流而过。每到冬天的重大节日，人们便把松花江里的冰取出来，作成冰灯以增加节日气氛。久而久之，哈尔滨的冰灯便吸引了多方来客，大家在这里举行滑冰、打冰橇、乘冰帆等冰上运动。