房玄龄，齐州临淄县人。年幼时机警敏捷，贯通典籍，善于写文章。十八岁时，应举于进士科。吏部侍郎高孝基以知人著称，说：“我见过的人很多，还没见过这样的年轻人，他日后一定是国家的栋梁。”补任牒城尉，见中原正乱，慨然而有忧天下的志向。适逢父亲生病，历时十旬，玄龄衣不解带服侍；待父亲去世后，五天滴水不进。太宗率兵巡行渭北，房玄龄杖策拜见太宗于军门，太宗与他一见如故。

宗被封为秦王后，随即授玄龄职为王府记室。每逢征伐没有不跟从的，战后众人争相荻取奇珍异宝，惟独房玄龄收拢人才到幕府，并与诸将暗相深结，人人都愿尽死效力。秦王曾说：“汉光武帝自得邓禹之后，门人更加相亲相近。自从我有了玄龄，就像光武有了邓禹一样。”房玄龄在王府任职十年，军事文书幕府檄文，有时顷刻间便写成，文字简约道理详尽，一开始就不打底稿。太子即位后，任职中书令。按功封赏，与杜如晦、长孙无忌、尉迟恭、侯君集功居第一，晋爵为祁国公，赐予食邑一千三百户。后来晋升为尚书左仆射，改封为魏国公。

太宗曾问说：“创业与守成，哪一个更难？“玄龄说：”在事业开创时期，群雄竞逐，被打败了就归降，战胜之后才能夺取，因此创业为难。”魏徵说：＂取得天下后，就会安于骄奢淫逸。国家由此衰亡，所以说守成为难。“太宗说：“玄龄跟随我平定天下，身经百死，而逢一生，看到了创业的艰难。魏徵与我安抚天下，害怕因富贵而生骄盈。骄盈就会怠慢政事，怠慢政事就会导致灭亡，故见守成之为不易。”房玄龄担任宰相长达十五年，自认为权力恩宠极大，多次上表请求辞去相位，诏书不准。太宗派遣使者对他说：＂谦让确实是美德。然而国家依靠您治理已久，一旦失去优秀的辅国人才，如同失去左右手。您看起来筋力未衰，不要谦让了！”晚年多病，当时皇帝出巡玉华宫，下诏玄龄留守京城，听任他卧床办理国事。后来病情加剧，皇帝命令凿通苑墙以方便问候。去世，终年七十一岁，谥为文昭。玄龄执掌国政时，夙兴夜寐，尽心竭力，一心为公，不想让一件事情有失误。熟悉精通吏事，审议法令，务为宽平。治家有法度，常常担心孩子们骄奢淫侈，仗势欺人，于是收集古今家诫，书写在屏凤之上。

《新唐书·房玄龄传》原文：房玄龄，齐州临淄人。幼警敏，贯综坟籍，善属文。年十八，举进士。吏部侍郎高孝基名知人，曰：“仆观人多矣，未有如此郎者，当为国器。”补隰城尉。顾中原方乱，慨然有忧天下志。会父疾，绵十旬，不解衣；及丧，勺饮不入口五日。太宗徇渭北，杖策上谒军门，一见如旧。公为秦王，即授府记室。征伐未尝不从，众争取怪珍，玄龄独收人物致幕府，与诸将密相申结，人人愿尽死力。王尝日：“汉光武得邓禹，门人益亲。今我有玄龄，犹禹也。”居府出入十年，军符府檄，或驻马即办，文约理尽，初不著稿。太子即位，为中书令。第功班赏，与杜如晦、长孙无忌、尉迟恭、侯君集功第一，进爵邗国公，食邑千三百户。进尚书左仆射，更封魏。帝尝问：“创业、守文孰难？”玄龄由：“方时草昧，群雄竞逐，攻破乃降，战胜乃克，创业则难。”魏徵日：“既得天下，则安于骄逸。国繇此衰，则守文为难。”帝曰：“玄龄从我定天下冒百死遇一生见创业之难微与我安天下畏富貴则骄骄则怠怠则亡见守文之不为易居宰相积十五年，自以权宠隆极，累表辞位，诏不听。帝遣使谓曰：“让，诚美德也。然国家相眷赖久，一日去良弼，如亡左右手。顾公筋力未衰，毋多让！”晚节多病，时帝幸玉华宫，诏玄龄居守，听卧治事。疾甚，帝命凿苑垣以便候问。薨，年七十十，谥日文昭。玄龄当国，夙夜勤强，任公竭节，不欲一物失所。明达吏治，议法处令，务为宽平。治家有法度，常恐诸子骄侈，席势凌人，乃集古今家诫，书.为屏风。