陈胜吴广起义口号是“王侯将相宁有种乎”，意思是难道那些做王侯将相的，都是天生的贵种吗？秦二世时期，陈胜、吴广等900余名戍卒被征发前往渔阳戍边。途中在蕲县大泽乡为大雨所阻，不能如期到达目的地，按照律法规定都要被处死。情急之下，陈胜、吴广领导戍卒***死押解的军官，发动兵变。

起义军推举陈胜为将军，吴广为都尉。连克大泽乡和蕲县，并在陈县（今河南淮阳）建立张楚政权，各地纷纷响应。大泽乡起义因为陈胜得势后骄傲，加上秦将章邯率秦军抗击而失利。该事件沉重打击了秦朝，揭开了秦末起义的序幕，从根本上动摇了秦王朝统治。

秦始皇为了抵抗匈奴，派人修造长城，发兵三十万，征集了民夫几十万；为了开发南方，动员了军民三十万。他又用七十万囚犯，动工建造一座巨大豪华的阿房宫。到了二世即位，从各地征调了几十万囚犯和民夫，大规模修造秦始皇的陵墓。

这座坟开得很大很深，把大量的铜熔化了灌下去铸地基，上面盖了石室、墓道和墓穴。还叫工匠在墓穴里装了***人的设备，最后竟残酷地把所有造坟的工匠全都埋在墓道里，不让一个人出来。大坟没完工，二世和赵高又继续建造阿房宫。那时候，全中国人口不过二千万，前前后后被征发去筑长城、守岭南、修阿房宫、造大坟和别的劳役合起来差不多有二三百万人，逼得百姓怨声载道。