中国第一大土司是沙马宣抚司。住牧昭觉县古里拉达区日哈乡，后绝嗣，由贵州亲族安岗之子上门承袭，彝族称为阿正涅哈日。

土司又称土官、酋是古代中国边疆的官职，元朝始置。用于封授给西北、西南地区的少数民族部族头目。广义的土司既指少数民族地区的土著人在其势力范围内独立建造的且被国家法律允许的治所(土衙署)，又指“世有其地、世管其民、世统其兵、世袭其职、世治其所、世入其流、世受其封”的土官。

狭义的土司专指“世有其地、世管其民、世统其兵、世袭其职、世治其所、世入其流、世受其封”的土官。土司制度既是一种政治统治制度，又是一种经济剥削制度，它是在适应奴隶制和农奴制分散统治的基础上形成发展起来的。