冲绳岛属于日本。位于琉球群岛中央，地处日本西南，在日本本土和中国台湾之间，是群岛中的最大岛屿。冲绳岛独特的地理位置使它具有日本少有的亚热带风光。

冲绳岛岛上成林的棕榈树、槟榔树和沙滩、海水构成了一幅美丽的图景，这使它有了"东方夏威夷"的美称。岛岸切割强烈，多港湾，珊瑚礁环绕。属热带海洋性气候，温暖湿润。岛上资源贫乏，土壤瘠薄。居民主要从事农业和服务业。农业主要生产甘蔗、菠萝、稻谷等，粮食不能自给。

渔业较发达。工业以罐头、制糖为主，还有机械、建材、石油化工等企业。有著名的守礼门、玉泉洞、西表山、琉球村、专为纪念1975在冲绳举行的海洋博物会而建造的纪念公园里则展出了大量珍贵的海洋生物;而岛上无数充满亚热带风情的美丽海滩更使观光者仿佛置身于夏威夷。