砚，普通话读音为yàn，“砚”字，在《说文解字》中的解释为“石滑也。从石見聲。五甸切”。“砚”的基本含义为写毛笔字磨墨用的文具，如砚台；引申含义为旧指同学关系（因同学共笔砚），如同砚、砚友。

在日常使用中，“砚”的用法一般是指砚台，磨墨器；在古文中，也用作动词制作砚，如砚璞(可作砚台的美石)。