典史相当于现在县级公安局长。典史是中国古代官名，元始置，明清沿置。设于州县，不入品阶，即“未入流”，但由吏部铨选、皇帝任命，属于“朝廷命官”。原本职责是“典文仪出纳”，在没有县丞、主簿时，兼领县丞或主簿之职，兼管钱粮、户籍、治安之务。典史一职始于元代，该职又称为县尉，与县丞、主簿同为知县的下属官员，其职能类似于今天的县级公安局长。因为排位在第四，因此被民间称为“四爷”，又因为办公场所在知县衙门的西侧，有时候又被称为“西衙”。