重金属的污染来源主要是工业污染，其次是交通污染和生活垃圾污染。重金属污染指由重金属或其化合物造成的环境污染，如果超出正常范围，会直接危害人体健康，并导致环境质量恶化。

目前中国由于在重金属的开采、冶炼、加工过程中，造成不少重金属如铅、汞、镉、钴等进入大气、水、土壤，从而引起严重的环境污染。

重金属在大气、水体、土壤、生物体中广泛分布，而底泥往往是重金属的储存库和最后的归宿。当环境变化时，底泥中的重金属形态将发生转化并释放造成污染。