宋朝的押司不是官，而是吏。主要负责文秘工作，相当于现在的办公室秘书。

在《水浒传》经常提到宋江，当地百姓都称呼宋江为”宋押司“，因为宋江在郓城县县衙当文书一职。

在穿戴上，他们可以穿长衫(虽然只能是黑色)，和秀才一样可以结一根长长的儒绦衣带，脚蹬靴子；而普通百姓只能穿短衫，蹬高帮鞋。更重要的是，书吏同时掌握着一定的权力，可以满足部分人的权势欲望。 再者是历代法制都允许书吏在供职一定年限后，经过考核，证实在职内没有过错，就可以得到升级为官的提拔。