在大多数生物的体细胞中染色体是两两成对的。例如果蝇有4对共8条染色体，这4对染色休可以分成两组，每一组中包括3条常染色休和1条性染色体。就雄果蝇来说，其中的一组包括X、II、III 、IV。另一组包括Y、II、III 、IV。在精子形成过程中：经过减数分裂染色体的数目减半，所以雄果蝇的精子中只含有一组染色体（X、II、III 、IV或 Y、II、III 、IV）这组染色体中的4条染色体，形状和大小各不相同。像雄果蝇的精子中的4条染色体这样，一个生殖细胞中的全部染色体，在形态和功能上各不相同，但是包含了控制生物体生长发育、遗传和变异的全部信息，这样的一组完整的非同源染色体色休，叫一个染色体组。