1、高炉生产是连续的。第一代高炉(从开炉到大修停炉)可以连续生产几年到十几年。生产时，铁矿石、焦炭和熔剂从炉顶(一般炉顶由料钟和料斗组成，现代高炉为钟阀炉顶和无料钟炉顶)连续加料，热空气(1000 ~ 1300摄氏度)从高炉下部的风口吹入，并喷入油、煤或天然气等燃料。装入高炉的铁矿石主要是铁和氧的化合物。

2、在高温下，焦炭和喷吹中的碳以及碳燃烧产生的一氧化碳会把铁矿石中的氧带出来，得到铁。这个过程叫做还原。铁矿石被还原成生铁，铁水从出铁口排出。铁矿石中的脉石、焦炭中的灰分和喷吹料与加入炉内的石灰石等熔剂结合生成炉渣，分别从出铁口和出渣口排出。煤气从炉顶导出，除尘后用作工业煤气。现代高炉也可以利用炉顶的高压，并利用部分输出气体发电。