物理变化和化学变化的最大区别就是物理变化没有生成新物质，而化学变化会生成新物质。两者的联系就是化学变化里一定包含物理变化，物理变化里一定没有化学变化。“生成其他物质”是判断化学变化的唯一依据。而变化过程中所伴随的现象，如发光、放热、颜色变化等，只起到一定的辅助作用，不能作为判断化学变化的依据。

例如，冰→液态水→水蒸气，是同一物质的三种状态变化，变化过程中水本身并没有变成其他物质，属于物理变化。物理变化有三种常见形式：1、态的改变（固、液、气三态的变化）；2、形状的改变；3、某种能量形式的改变（如物理学中通过传导、对流以及辐射形式改变物质的温度）。

例如，教室里电灯通电发光并放热就是电能转化为光能和热能，属于物理变化；而手电筒里灯泡发光是电池中的化学能转化为电能再转化为光能，则属于化学变化。

物理变化例子：水蒸发和凝固、糖块融化、二氧化碳凝华为干冰、闻到酒香、湿衣服变干。化学变化的例子：氢氧化钠变质、植物光合作用、盐酸除锈、碱式碳酸铜受热分解、铁在潮湿空气中生锈、蜡烛燃烧。