电饭锅工作原理是按下煮饭开关时，靠磁钢的吸力带动杠杆开关使电源触点保持接通。随着锅底的温度不断升高，永久磁环的吸力随温度的升高而减弱。当内锅里的水被蒸发掉，锅底的温度达到103℃时，完成加热，自动跳到保温状态。电饭锅又称电锅、电饭煲，是利用电能转变为热能的炊具。

世界上第一台电饭煲，是由日本人井深大的东京通讯工程公司发明于1950年代。电饭煲的发明缩减了很多家庭花费在煮饭上的时间，已经成为日常家用电器。

普通电饭煲主要由外壳、内胆、发热盘、杠杆开关、限流电阻、指示灯、插座等组成。电饭煲的发明，缩减了很多家庭花费在煮饭上的时间，已经成为日常家用电器。具有对食品进行蒸、煮、炖、煲、煨等多种操作功能。

电饭煲它不但能够把食物做熟，而且能够保温，使用起来清洁卫生，没有污染，省时省力，是家务劳动现代化不可缺少的用具之一。二战时期常见的电饭煲分为保温自动式、定时保温式以及新型的微电脑控制式三类。