古代对厨师的称呼可达到一百二十多种，其可以分为褒者和贬者两种。对褒者的称呼有鼎俎家、天厨、调味大师、菜将军、烹饪大师等；对贬者的称呼有庖奴、灶下养、厨下儿、做饭的、油头等。

在古时候，不同地方的厨师其称呼也不同。古代军营里称厨师为炊子、火头军、火夫、火头等；在宗教、寺庙、道观里称厨师为僧厨、菜头、道厨、饭头等；在肆厨当中称厨师为当局、着案、铛头、师公等。关于厨师，在古代有一个很著名的寓言故事，名为《庖丁解牛》，其中庖就指的是厨师，而且这个厨师非常厉害。