心急如焚指生肖猴，都说猴急猴急，表示非常着急，还有就是猴子经常抓耳挠腮的，也表示着急的意思，所以是猴。传猴是属于哺乳动物灵长目的一种，有野猴、蜘蛛猴、长鼻猴、金丝猴等。猴在十二生肖中排行第九，与十二支配属申，故一天十二时辰中的申时，下午三点到五点又称猴时。

猴子是最接近于人类智慧的灵长类动物，聪明、多动是其明显的特征。猴子能做一些人类的动作，理解人类的行为，善于攀援，极其灵巧，因而在众多的文化中，猴子均有聪明、进化的象征，因而受到人们的喜爱和尊敬。在中国和印度神话传说中猴子扮演的多是敏捷、聪慧的英雄角色，《西游记》中孙悟空所扮演的就是这种角色，印度教中的猴王哈努曼既是医神，又是勇士。在种种关于猿猴变人的传说中，珞巴族的一段民间传说最有自身创造的象征意义。

在生肖纪年中，猴年是很受青睐的。因为猴、侯同音，从唐、宋开始，传统民俗便常以猴作为吉祥、显贵、驱邪纳福的象征。