湘西明珠指的是湖南的凤凰县，凤凰县隶属于湖南省湘西土家族苗族自治州。凤凰县总面积为1759.1平方千米，约为湖南省面积的0.84%，占全州面积的8.12%。凤凰县是国家历史文化名城，首批中国旅游强县，湖南省湘西土家族苗族自治州所辖八县市之一。

凤凰最先是一座用粗糙而坚实巨大石头砌成的圆城，后渐渐向四方展开，围绕这座孤城，还建了约四千到五千的碉堡，五百以后的营汛。石头碉堡建在蜿蜒的山岭之上，而营汛建在驿道旁，一切都是出于军事的布置。当时，地方居民只有五六千，而驻防兵士就有七千。

凤凰县的地方特产有：苗家米酒、红心猕猴桃、苗族银饰、凤凰姜糖等。凤凰县境内名胜古迹众多，其中就有沈从文故居、凤凰古城、中国南方长城等知名景点。

凤凰古城

凤凰古城是湖南十大文化遗产之一，曾被新西兰作家路易·艾黎称赞为中国最美丽的小城，与云南丽江古城、山西平遥古城媲美，享有“北平遥、南凤凰”之名。凤凰古城始建于明代嘉靖三十五年(1556年)，至今已有四百多年历史。东门和北门古城楼尚在。城内青石板街道，江边木结构吊脚楼，以及朝阳宫、古城博物馆、杨家祠堂、沈从文故居、熊希龄故居、天王庙、大成殿、万寿宫等建筑。