剔骨之刑指的是古代断足或砍去犯人膝盖骨的刑罚。剔骨之刑也叫刖刑，是夏商五刑之一，其最早记载于《汉书·刑法志》中，如：“中刑用刀锯”，注引韦昭曰：‘锯，刖刑也。’”关于膑刑还有一个广为人知的事迹，相传战国时期有一个著名的人名为孙膑，曾和庞涓一起做奇人“鬼谷子”的学生学习兵法，他的同学庞涓是一个心胸狭隘的人，看到师傅常常夸奖孙膑十分嫉妒，后在魏惠王前诬陷孙膑，使孙膑受了剔骨之刑。