一般讲的正午时分是12点。这个12点用的是北京时间，北京时间12点时，只有在北京所在的时区东八区，太阳位于上中天，才是太阳与地面夹角最大的时候。当所在地不在东八区时。北京时间12点的太阳不一定就在角度最大的时候，所以正午不一定是在12点。

正午时分指的是地上垂直树立的杆子的影子在太阳光下最短的时候，此时也是太阳与地面夹角最大的时候。古人所用的计时工具名为日晷，它能根据石盘上针的影子的位置，确定当地的时辰，在我国古代使用较为普遍，史料中最早的记载在在汉书中。