出虚恭是古代对“放屁”的雅称。中国作为文明礼仪之国，讲求语言文雅。如厕的说法却是不少，如便旋、行清、更衣、出恭等，饱含浓厚的文化底蕴。“虚恭”一词正是将大俗变为大雅的例证。

明代科考时，为严肃考场纪律，有关部门规定，考生内急时，必须领取一块牌子，上写“出恭入敬”，凭牌进出厕所和考场。于是，士子们便将如厕称为“领出恭牌”，简称“出恭”，以显示自己方便。