1、“四言”指四字组成的诗句。四言诗指通首都是或基本是四字句写成的诗歌。

2、四言体盛行于西周。春秋时期，战国时期，除楚辞外，其他诗作出现不多。西汉时期四言诗不少，如《易林》一书，虽为爻辞，但富有诗意，几与《诗经》并为四言诗矩。明代杨慎大加称誉，叹为“古雅玄妙”。

3、四言诗是古代产生最早的一种中国诗歌体裁。《诗经》中的《国风》、《小雅》、《大雅》等都是以四言诗为基本体裁。在西周到春秋时期，无论是社会上层还是下层，是娱乐场合还是祭祀场合，最流行的诗体是四言诗。春秋时期以后，四言诗逐渐衰落，但仍有不少诗人写作四言诗。如三国时期的曹操父子，魏末的嵇康，西晋的陆机、陆云，东晋的陶渊明等。同时，也出现过若干佳作，如曹操的《步出夏门行·龟虽寿》：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”人们至今吟诵不绝。