江东是指自江西九江至南京，长江向东北方向斜流，此段以东地区称为江东。古时候对江东还有另外一个称谓，叫“江左”，大致范围包括今皖南、今苏南、今浙江、今江西东北部等。

古人习惯以东为左，以西为右，东西与左右常可互相替代，故江东称江左，江西称江右。因长江在今安徽南部境内向东北方向斜流，而以此段江为标准确定东西和左右，江东所指区域为长江下游江南一带。此地域概念盛行于唐以前，尤其是魏晋时期，江左也是以今南京为首都的六朝时代的政治与经济中心，人文昌盛，物阜民丰。

江东六郡

三国时江东六郡指吴郡(郡治江苏省苏州市)、会稽郡(郡治浙江省绍兴市)、丹阳郡(郡治初在宛陵，后移至建业即江苏省南京市)、豫章郡(郡治江西省南昌市)、庐陵郡(郡治江西省泰和县西北)、庐江郡(郡治安徽省庐江县西)。由孙策平定统一，孙坚长子孙策，年轻有为，领其父部下千余人，渡江削平江东，占据江东六郡而被封为吴侯。