大熊猫栖息于长江上游各山系的高山深，居住于海拔2400~3500米的高山竹林中。它们活动的区域多在坳沟、山腹洼地、河谷阶地等，一般在20°以下的缓坡地形。

大熊猫只限于包括秦岭，岷山、邛崃山、大小相岭和大小凉山等山系。秦岭山系分布于南麓，主要分布的县是佛坪，一般分布的县是洋县，仅有少量分布的县有太白、宁陕、周至等。岷山系除甘肃文县为一般分布外，其余都分布于四川。

大熊猫生性孤僻，常分散独栖于茂密的竹丛中，故得雅号“竹林隐士”。仅在春暖花开时节，为了爱，它们才各自打破鸿沟，相互追逐，热恋成婚。

熊猫善于爬树，以便逃避敌害、沐浴阳光、嬉戏玩耍、求偶婚配。别看大熊猫个体肥胖，爬树却是能手，这是他们食肉祖先的本能，有利捕食，也能躲避敌害。幼年大熊猫爬树多为玩耍。