乞巧节最初指的是少女的节日，活动内容是以乞巧为主的，所以乞巧节也被称为少女节、女儿节等。古时候的女子是以嫁为***、相夫教子为人生信仰的，所以不少女子都相信牛郎织女的传说，希望以织女为榜样。

每逢乞巧节，她们就会向织女献祭，祈求自己可以心灵手巧，也可以获得美满姻缘，这就是乞巧节名称的由来。古人乞巧的日子不止七月，正月和八九月也可以乞巧，宋代以后才有了七夕乞巧。宋元时期的乞巧节是非常隆重的，有专门贩卖乞巧饰品的市场。