公元年数可被4整除为闰年,但是整百（个位和十位均为0）的年数必须是可以被400整除的才是闰年（比如1900年不是闰年），其他都是平年。例如：1997年是平年，2002年是平年；1996年是闰年，2000年是闰年。平年二月有28天，而闰年二月有29天。

阳历没有闰日或农历没有闰月的年份叫作平年。阳历平年365天，农历平年354天或355天，极少数为353天。公示元年至公元5000年之间，农历年有353天的年份只有以下几个：

780年、1620年、1965年、2372年、3620年、3903年、3965年、4186年、4248年。

在一些地区，平年也指农作物收成很平常的年份。

而农历有闰月的年份称为闰年，农历采用19年加7个闰月的办法，即“十九年七闰法”，也就是农历19年有7个闰年。