电信、联通、移动三家运营商分别使用的CDMA，WCDMA和GSM网络，除了移动GSM卡能用在WCDMA手机上，其它都不能互相兼容。

从手机原理上来说，用手机打电话，第一步是把说话的声音转成数字信号，这个过程三家运营商的手机都一样，通常由手机的基带芯片完成。不一样的是把这个数字信号加载到电磁波上通过手机天线发射出去的过程。换句话说移动和联通的手机属于同一类，电信的CDMA属于另一类。这个过程一般由手机的射频芯片完成。不同芯片自然能够访问的网络也不一样。所以很多手机不支持电信卡。