北斗七星属于大熊座。位于大熊座的后半部分（一部分后背和尾巴）。

大熊座的称呼来源西方（应该是古希腊），现在国际天文学对天区的划分也依据这些星座（共88个）。

北斗七星是中国古代对这七颗星的描述，因为像一个勺子。

世界各地对这部分的星星都有自己的描述。法国将他理解为一个煎锅、美洲好像也叫勺子，各地都对他们有独特的命名。因为这几颗星可以找到北极星，而在古代通过北极星寻找方位又是非常简单又准确的方法。