1、逆转录病毒（Retrovirus），又称反转录病毒，属于RNA病毒中的一类，它们的遗传信息不是储存在脱氧核糖核酸（DNA），而是储存在核糖核酸（RNA）上，此类病毒是目前已知的唯一基因组不是单倍体的病毒。

2、逆转录病毒基因组为二倍体，两条相同的单股正链RNA，其两端为长末端重复序列（LTR），具有启动子、增强子功能，对病毒DNA的转录调控具有重要作用。

3、病毒核心包含逆转录酶和整合酶。

4、与其他RNA病毒不同之处在于，逆转录病毒的RNA不进行自我复制，进入宿主细胞后，RNA经逆转录酶合成双链DNA，双链DNA被整合酶整合至宿主细胞染色体DNA上形成前病毒，建立终生感染并可随宿主细胞分裂传递给子代细胞。

5、反转录病毒的DNA基因组整合在宿主染色体上的位点是随机的。

6、每个受感染的细胞一般有1～10份前病毒拷贝。

7、反转录病毒DNA的整合是复制病毒RNA的必经阶段。

8、反转录病毒的DNA插入宿主细胞染色体时，在5’LTR的U3左端和3’端LTR的U5右端各丢失2 bp，而在宿主染色体插入位点上生成4～6 bp的重复序列。

9、只有当受感染细胞处于细胞分裂期间，反转录病毒DNA基因组才能接触到宿主细胞的遗传物质。

10、因此，反转录病毒只能在分裂中的细胞内复制。

11、未被成功整合的反转录病毒DNA会以共价闭合环状DNA的形式存在于细胞核或细胞质里，这样的反转录病毒DNA不具有转录和复制活性。