三缺一是指需要四个人，但是还缺少一个人，所以现在只有三个人。

三缺一是麻将游戏中的用语，指四人缺少一人而不能凑成一桌的局面。因为麻将游戏中需4人凑成一桌，才能开始游戏，所以如果只有3个人就称为三缺一。四缺一也是同理，是已经有四个人了，还缺一个人，才能凑齐人去做某件事。

现泛指因缺人而事情不能进行下去，其他由于缺人而无法进行的活动也可以叫做三缺一。或者引申出来的四缺一、五缺一等等。