芈月的历史原型是宣太后芈八子，是秦始皇的高祖母，换言之，芈月是秦始皇爷爷的奶奶。历史上关于芈八子的传说很多，一般大家评价她是中国历史上第一个执掌权力的女性，秦国之所以能统一六国，芈八子功不可没。

芈月是楚国王族远支后人，被楚威王选中嫁给秦惠文王为妾，以稳定秦楚政治联盟。秦惠文王册封芈月为八子，多有宠幸，生王子嬴稷。

因为芈月地位不高，故被派去燕国照顾作为人质的儿子嬴稷。秦惠文王死后，长子嬴荡为王，三年而国盛，举雍州鼎而亡，崩前传位弟弟嬴稷!芈月母子回秦国后，芈月展现了她成熟的政治手段，平定内乱，发展国家。

秦昭王即位后，实际上是宣太后和魏冉掌权。昭王二年，公子壮与支持自己的大臣和诸公子造反，被魏冉平定，惠王后也被牵连处死，武王后被遣返回魏国。此时秦国后宫可谓是“楚系”势力独大。

秦昭王生太子柱，太子柱的夫人是华阳夫人，可能是宣太后弟弟华阳君的孙女。华阳夫人没有儿子，所以在吕不韦的周旋下，太子柱的侍妾夏姬之子异人认华阳夫人为母亲。之后太子柱即位，为秦孝文王。异人为太子，之后为秦庄襄王。至于秦始皇，自然就是秦庄襄王的儿子了。