1、定义不同。奥运会指奥林匹克运动会，既包含冬季奥林匹克运动会和夏季奥林匹克运动会，又特指夏季奥林匹克运动会；冬奥会单指冬季奥林匹克运动会。

2、特征不同。奥运会举办在夏季，比赛项目更多，参加国家更多，规模和影响力更大；冬奥会举办在冬季，比赛项目较少，多为滑雪、滑冰等冬季项目，参加国家更少，规模和影响力更小。

3、创立时间不同。首届奥运会在距今2000年前的古希腊举办，首届冬奥会于1924年在法国的夏蒙尼举办。