多年生草本植物，由于茎和叶子跟芭蕉树相似，故名蕉麻。花黄色，叶柄内有纤维，其纤维细长、坚韧、质轻，在海水中浸泡不易腐烂，是做鱼网和船用缆绳的优质原料，还可编织席子和地毯及优质麻织衣料，蕉麻产在热带和亚热带，菲律宾的吕宋岛和棉兰老岛是主要产地。在马尼拉港出口，所以又被称为马尼拉麻。