1、定义不同。NPN型三极管，由三块半导体构成，其中两块N型和一块P型半导体组成，P型半导体在中间，两块N型半导体在两侧。三极管是电子电路中最重要的器件，它最主要的功能是电流放大和开关作用。PNP型三极管，是由2块P型半导体中间夹着1块N型半导体所组成的三极管，所以称为PNP型三极管。也可以描述成，电流从发射极E流入的三极管。

2、PN结元件方向不同。2个PN结的方向不一致，PNP是共阴极，即两个PN结的N结相连做为基极。NPN则相反，NPN两个P结分别做集电极和发射极,电路图里标示为箭头朝内的三极管。

3、结构不同。PNP型三极管，是由2块P型半导体中间夹着1块N型半导体所组成的三极管，称为PNP型三极管。NPN型三极管，是由2块N型半导体中间夹着1块P型半导体所组成的三极管，称为NPN型三极管。