量子力学的基本原理就是量子论，即微观世界物理量（运动，能量等）的不连续性。还有普朗克常量，玻尔原子模型，互补原理，或波粒二象性，不确定性理论，概率论，不相容原理等。

量子论的起源来自一个大家熟悉的现象，这一现象并不属于原子物理学的核心部分。任何一块物质在被加热时都会发光，并在高温度下达到红热和白热，发光的亮度与材料的表面关系不大，而对于黑体，只与温度有关。因此，黑体在高温下发出的辐射作为物理学研究的适当对象，被认为应该可以根据已知的辐射和热学定律找到一个简单的解释。但是物理学家瑞利和金斯在十九世纪末的努力却以失败告终，揭示了黑体辐射问题的严重性。

难以置信的是这个公式已经触动了我们描述自然的基础，我感到，我可能已经完成了一个第一流的发现，或许只有牛顿的发现才能和它相比。——普朗克。

普朗克大胆舍弃了“能量均分定理”，代之以“量子假设”—一能量只能以分立的能量子的形式发射或吸收，这在概念上是一次革命性的突破，以致它不再适合于物理学的传统框架。

频率为v的电磁波和原子、分子等物质发生能量转换时候，能量不能连续变化，只能一份一份的跳变，且每份“能量子”为:e=hv=nw，其中约化普朗克常数九=h/(2T)。