元素周期表第一个元素是氢（H）。氢的单质形态通常为氢气，是一种无色无味气体；氢原子则有极强的还原性，在高温下氢非常活泼，除稀有气体元素外，几乎所有的元素都能与氢生成化合物。

化学元素周期表：

元素周期表是将原子序数从小至大按顺序进行排序的化学元素列表。元素周期表具有“族”的划分，使得特性相近的元素能够归在同一族中，其中分有七主族、七副族、Ⅷ族、0族。周期表能够准确地预测各种元素的特性及其之间的关系，因此它在化学及其他科学范畴中被广泛使用，作为分析化学行为时十分有用的框架。

俄国化学家门捷列夫于1869年总结发表此周期表（第一代元素周期表），此后不断有人提出各种类型周期表不下170余种，归纳起来主要有：短式表（以门捷列夫为代表）、长式表（维尔纳式为代表）、特长表（以波尔塔式为代表）；平面螺线表和圆形表（以达姆开夫式为代表）；立体周期表（以莱西的圆锥柱立体表为代表）等众多类型表。中国教学上长期使用的是长式周期表，即维尔纳式为代表。