1、元宵节看灯的习俗始于汉代。汉明帝永平年间(公元58-75年)，因明帝提倡佛教，又恰逢蔡瑁自海外求佛归汉，说漠河陀国每逢正月十五，僧尼聚朝瞻仰舍利，是参佛吉日。

2、虔诚的汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五晚上在宫庙里“燃灯示佛”。从此，元宵节放灯笼的习俗从以前只在宫廷里举行流传到了民间。也就是正月十五，无论是士绅还是老百姓都要挂灯，城乡彻夜灯火通明。