震中距是指：观察点到震中的地球球面距离时，这个观察点就是震中距。

震中距有时以长度来表示（公里数）；有时用它对应的地心张角度来表示，而且10震中距约等于110公里。

地球上发生地震的地方有深有浅，从地下几千米至数百千米，均有地震发生。同样大小的地震，震源越浅，所造成的影响或破坏越重。一般来说地方震的震中距小于100千米的地震。近震的震中距为100～1000千米的地震。而远震的震中距大于1000千米的地震。同样大小的地震，在震中距越小的地方，影响或破坏越重。