奥运会首次在南美洲举办是2016年，是第31届夏季奥林匹克运动会，又称2016年里约热内卢奥运会。里约热内卢奥运会举办时间是2016年8月5日到2016年8月21日，主会场是马拉卡纳体育场。2016年里约热内卢奥运会共设28个大项，306个小项比赛。高尔夫重返奥运会，七人制橄榄球加入奥运会。

2016年里约奥运会、残奥会的奖牌总共将有4924枚，巴西造币公司将成为本届奥运会、残奥会的奖牌制造商，他们将负责制造赛事总共4924枚金、银、铜牌，以及75000枚参赛纪念奖牌。

巴西里约热内卢以最昂贵的预算申办成功2016年奥运会。在最后4个候选城市中，里约热内卢奥运会整个开支预算是139.2亿美元，其中72%需要用于基础设施建设，包括改造机场和地铁。

里约热内卢奥运会体育场馆距市中心的伊帕内玛和科巴卡纳旅馆区大约35公里，修建体育场馆至市中心的交通运输线是里约热内卢主办奥运会的最大挑战之一。