质子数就是就是分子或原子中，原子核中核电荷的数目，质子数等于核电荷数，等于核外电子数，等于原子序数。

质子数=核电荷数=核外电子数=原子序数；质子数+中子数≈相对原子质量。

1、质子数决定原子核所带的电荷数(核电荷数)。

因为原子中质子数=核电荷数。

2、质子数决定元素的种类。

3、质子数、中子数决定原子的相对原子质量。

因为原子中质子数+中子数=原子的相对原子质量。

原子核又是由质子和中子组成的（不是分两层）每一个质子带一个单位正电荷，有多少个质子就带多少单位正电荷，质子所带的正电荷数就叫核电荷数，所以核电荷数=核内质子数，我们常说氧原子的“核电荷数”是8，也就是指明氧原子的质子数是8。我们也可以根据原子序数判断元素的质子数，例如氧元素的原子序数为8，氧原子的质子数是8，氧原子核外电子数是8。这是因为每一个电子是带一个单位的负电荷，而整个原子是不显电性的即电中性的，因此核电荷数一定等于核外电子数。