严颜，东汉末年巴郡临江（今重庆忠县）人，生卒不详。初为益州牧刘璋巴郡太守，镇江州（今重庆市渝中区）。建安十七年（212年），刘璋慑于北方曹操的威胁，遣法正于荆州（今湖北）迎刘备入益州（今四川），严颜认为这是“留虎自卫”的愚蠢举措。结果确如严颜所料，刘备进入益州后便还攻刘璋。其时，诸葛亮率张飞等溯江而上，攻破江州，生擒严颜。张飞斥严颜曰：“我大军至，为何不降而敢拒战？”严颜回答道：“是你们不守信义，侵夺我州。我州只有断头将军，而没有投降将军！”张飞大怒，喝令将严颜斩首。严颜面不改色，说道：“砍头就砍头，还发什么怒呢！”于是，张飞为其所动，便释放了严颜，并将其引为宾客。事见《三国志》。东汉献帝建安