蚕结茧后十五到十八天后蚕蛾会从蚕茧中钻出来。

蚕蛾的外表会覆盖一层白色的鳞片，长有翅膀但是飞行能力几乎退化，头部长有复眼和触角，尾部为生殖器，雌蛾体型较大，行动缓慢，雄蛾移动较快，交配后雄蛾直接死亡，雌蛾在产卵后死亡。

蚕是一种完全变态发育的昆虫，刚从蚕卵中孵化时只有蚂蚁大小，被称为蚁蚕，蚁蚕蜕皮一次后就被称为二龄蚕，蚕一共会蜕皮四次，第四次蜕皮后的五龄蚕，在进食一段时间后停止进食，开始寻找结茧的地方，此时被称为熟蚕，熟蚕的体型与蚁蚕的差距可达上万倍。