西晋太康元年，改当时的南京地区建业县为秣陵县，并将南京靠近长江的区域分置为临江县，第二年将临江县改为江宁县，取义希望江南永久安宁。从此，江宁的称呼走上历史舞台。

南京在两千年的历史中，在官方行政区划名称中，多被称为江宁县或叫江宁府，这种称呼一直延续到民国时期。

因此在选择最终的城市简称时，宁这个字更能代表南京城的深厚历史。