意思是指富贵以后穿着华丽的衣服回到故乡。也说衣锦荣归。出自《旧唐书·姜暮传》：“衣锦还乡，古人所尚。今以本州相授，用答元功。”近义词：载誉而归、叶落归根、衣锦荣归、荣归故里。

史记记载，楚霸王项羽攻占咸阳后，有人劝他定都关中，但项羽乡土观念很浓厚。说：‘富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者!’后人便延伸出了‘锦衣夜行&rsquo；慢慢就有了衣锦当还乡的说法。

刘邦的四面楚歌更动摇了项羽的军心。将士痛哭。想当初，项羽为了攻秦而痛失了先破咸阳者为王的良机；再因为不忍心，错失在鸿门宴上***刘邦的机会；后因火烧阿房宫后想收其货宝妇女而东。

当时，有智者建议他在秦地建都称王。而项羽面对秦宫破残，又思欲东归，还说：富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者。此话一针见血的道出了项羽衣锦还乡，荣祖耀宗的观念。俗话说得好：好男儿志在四方。项羽虽然具备中国古人的传统思想，但他又胸怀称帝的大志，在他8年的浴血奋战中，始终是个孤独的悲剧英雄。项羽一方面想当帝王，一方面也想当人人羡慕的大英雄。并一心想在江东父老乡亲的面前扬名显威。这些都成了他难成帝业的拦路虎。